Ah Xian

In de stijlkamers van het Gemeentemuseum Den Haag staan de porseleinen bustes van
de Chinese kunstenaar Ah Xian. Deze schilder kwam via een uitwisselingsprogramma terecht in Sidney. Hij besloot daar te blijven. Door de afstand tot zijn vaderland keek hij anders tegen de cultuur van zijn eigen land aan. De waardering voor porselein ( in het Engels china) bleek groot in het westen. Hij besloot bustes te maken van zijn familieleden en liet deze bakken in een van de oudste Chinese porseleinbakkerijen. Daar gebruiken ze nog de oude wijze van bakken en versieren.
Het resultaat is prachtig. De beelden komen ook volop tot hun recht in de statige omgeving van de stijlkamers.



De duidelijkste tegenstelling is die tussen de sculpturale vorm van de buste en de geschilderde dessins, waarmee het contrast tussen West en Oost wordt weerspiegeld. De buste maakt onderdeel uit van een Westerse portrettraditie, terwijl de schilderingen ontleend zijn aan Chinese decoratieve tradities. De uitbundige kleuren contrasteren op hun beurt met de bijna meditatieve uitstraling van de grondvorm. De spanning tussen de vorm van de buste en de schilderingen kan daarnaast uitgelegd worden als een representatie van de tegenstelling persoonlijk versus politiek. De bustes zijn namelijk veelal afgietsels van de lichamen van de familieleden van Xian, maar met het gebruik van de typisch Chinese decoraties lijkt Xian tegelijk een statement te willen maken met betrekking tot het ervaren van de eigen culturele wortels buiten het geboorteland.